Hiszpańskie oliwki i szafran
Z pewnością, dumą Hiszpanii są także oliwki, które stanowią postawę kuchni śródziemnomorskiej. Przede wszystkim są bardzo zdrowe, zawierają wiele wartości odżywczych, wyróżniają się niezwykłym aromatem i smakiem, dlatego są cenione na całym świecie.
W kuchni hiszpańskiej dodawane są głównie do sałatek, dań rybnych, pizzy czy spaghetti. Bywa, że podawane są z trunkami alkoholowymi lub pełnia funkcję dekoracji stołu. Często podawane są jako smaczne przystawki, gdyż zaostrzają apetyt.
Wśród najbardziej znanych rodzajów oliwek wyróżniamy gordales, często określane mianem królewskich. Posiadają kształt serca, a ogromne uznanie zyskały dzięki niepowtarzalnemu zapachowi i smaku. Koniecznie trzeb także spróbować jasnozielonych oliwek z małą pestką o przepysznym miąższu- manzanilla oraz niewielkich ciemnozielonych z dużą pestką – hojblanca.
Prawdziwe delicje stanowią oliwki nadziewane hiszpańskim serem manchego lub pleśniowym czy parmezanem, czasami faszerowane są papryką.
Kolejną przyprawą, która jest bardzo popularna w Hiszpanii, jest szafran, zwłaszcza z jego uprawy słynie region La Mancha. Ta najdroższa przyprawa świata charakteryzuje się najdelikatniejszym aromatem. Występuje w dwóch postaciach – nitkach ( należy według przepisu pognieść go i zanurzyć mleku lub w innym płynie) i proszku (rozpuszczamy w płynie lub mieszamy z mąka do ciast).
Używa się go do barwienia: ryżu, potraw mięsnych i rybnych, zup, chleba czy ciasta. Wykorzystywany jest także w produkcji alkoholów, zwłaszcza ziołowych aperitifów czy likierów, gdyż nadaje im specyficzny zapach. W kuchni hiszpańskiej używany jest np. do zupy fabada.
W jego stosowaniu należy zachować umiar, gdyż wystarczy naprawdę szczypta przyprawy, aby odpowiednio doprawić nawet duże danie. Aby nie stracił swoje wartości, nie powinien mieć więcej niż rok oraz wyróżniać się pomarańczową barwą.
Warto, też wspomnieć o tym, że w niektórych kulturach jest nadal wykorzystywany jako afrodyzjak. Obecnie odgrywa także dużą rolę w lecznictwie.